Mondiali 2014, per l'Italia sorteggio difficile contro Repubblica Ceca e Danimarca

Poteva andare peggio, ma anche molto meglio. La strada dell'Italia verso il Mondiale brasiliano del 2014 si presenta tortuosa: la mano di un appesantito Ronaldo ha posizionato gli azzurri nel gruppo B delle qualificazioni europee insieme a Danimarca, Repubblica Ceca, Bulgaria, Armenia e Malta. Certo abbiamo evitato la Francia, mina vagante esclusa dalle teste di serie, ma la Danimarca non va sottovalutata. E nelle altre fasce abbiamo pescato il peggio possibile (o quasi): Repubblica Ceca e Bulgaria non sono nazionali temibili come negli anni Novanta, quando Nedved e compagni sfiorarono il successo europeo e Stoichkov trascinò i bulgari alla semifinale mondiale, ma solo Irlanda e Scozia potevano considerarsi avversari più ostici. Non è andata meglio alla Francia, finita nel gruppo I insieme ai campioni d'Europa e del mondo della Spagna. E devono fare attenzione anche Inghilterra (gruppo H con Montenegro, Ucraina e Polonia) e Germania (gruppo C con Svezia e l'Irlanda del Trap). Strada spianata per l'Olanda (gruppo B con Turchia, Ungheria, Romania, Estonia e Andorra), mentre Croazia e Serbia daranno vita a un derby infuocato nel gruppo A. In Brasile voleranno le prime classificate dei nove gironi, mentre le seconde (ad eccezione della peggiore) spareggeranno per gli ultimi quattro posti a disposizione. Si comincia il 7 settembre 2012, due mesi dopo la finale dell'Europeo di Ucraina e Polonia. A metà novembre 2013 gli spareggi, la fase finale partirà in Brasile il 12 giugno 2014, la finale si giocherà il 13 luglio al mitico Maracanà di Rio de Janeiro.