Danimarca e Rep. Ceca per l'Italia

Lastrada dell'Italia verso il Mondiale brasiliano del 2014 si presenta tortuosa: la mano di Ronaldo ha posizionato gli azzurri nel gruppo B insieme a Danimarca, Repubblica Ceca, Bulgaria, Armenia e Malta. La Danimarca non va sottovalutata e nelle altre fasce abbiamo pescato il peggio possibile (o quasi): Repubblica Ceca e Bulgaria non sono nazionali temibili come negli anni Novanta, quando Nedved e compagni sfiorarono il successo europeo e Stoichkov trascinò i bulgari alla semifinale mondiale, ma solo Irlanda e Scozia potevano considerarsi avversari più ostici. Alla fine Abete è soddisfatto: «Un sorteggio buono considerato che non abbiamo pescato Russia e Francia». Prandelli fissa l'obiettivo: «Siamo l'Italia, dobbiamo vincere il girone». Proprio i transalpini sono finiti nel gruppo I insieme ai campioni d'Europa e del mondo della Spagna. E devono fare attenzione anche Inghilterra (gruppo H con Montenegro, Ucraina e Polonia) e Germania (gruppo C con Svezia e l'Irlanda del Trap). Strada spianata per l'Olanda (gruppo B con Turchia, Ungheria, Romania, Estonia e Andorra), mentre Croazia e Serbia daranno vita a un derby infuocato nel gruppo A. In Brasile voleranno le prime classificate dei nove gironi, mentre le seconde spareggeranno per gli ultimi quattro posti a disposizione. Si comincia il 7 settembre 2012, due mesi dopo la finale dell'Europeo di Ucraina e Polonia. A metà novembre 2013 gli spareggi, la fase finale partirà in Brasile il 12 giugno 2014, la finale si giocherà il 13 luglio al mitico Maracanà di Rio de Janeiro. Dan. Pal.