Capello è salvo

Landon Donovan e Jermain Defoe: sono loro i due eroi del pomeriggio sudafricano, quello che doveva decidere le sorti del gruppo C. Passano agli ottavi, nell'ordine, Stati Uniti e Inghilterra, piangono gli sloveni, eliminati solo al 91', e in copertina ci finiscono i goleador di questi due striminziti, preziosissimi 1-0. Che l'Inghilterra non sia la stessa dello scempio esibito contro l'Algeria, pare subito abbastanza chiaro: gli uomini di Capello mettono in campo una voglia di giocare che era sin qui mancata, con Rooney ottimo ispiratore. Al 23' il gol: ottimo traversone di Milner da destra, inserimento perfetto di Defoe che a centro area anticipa Suler e batte Handanovic. Di colpo baciata da una folata d'entusiasmo, la nazionale d'Oltremanica mette subito insieme un paio di grosse occasioni per raddoppiare: Lampard non prende lo specchio da posizione favorevolissima al 26', e al 30' Gerrard si vede parare in due tempi un colpo di biliardo piazzato a conclusione di un'insistita azione corale.   L'Inghilterra migliore di questo Mondiale dura fino al 15' della ripresa: nel secondo tempo altre grandi chance per Defoe (fuori di poco al 2'), Terry (incornata a colpo sicuro parata da Handanovic al 12') e Rooney (palo pieno al 13'). Per la Slovenia, solo i tiri di Birsa da lontano. Gli inglesi controllano e centrano il passaggio agli ottavi. Anche la Slovenia passerebbe, senonché gli Stati Uniti segnano al 91' (gran contropiede di Donovan) e si installano addirittura in testa al girone. Meritano gli Usa, comunque: al loro attivo almeno tre occasioni clamorose (con Altidore, Dempsey e Buddle) e un gol ingiustamente annullato a Dempsey per fuorigioco, contro la traversa di Djebbour in avvio (l'occasione migliore per l'Algeria). L'Inghilterra è seconda nel girone, ma Capello non si preoccupa dell'avversaria degli ottavi: «Prima o poi le dovremo incontrare tutte: ora che la squadra ha ritrovato lo spirito, non temiamo nessuno». E in serata si può festeggiare con la birra? «L'abbiamo bevuta anche ieri».