Da Foreman ad Armstrong, quanto è dura stare fuori

Tantissimicampioni, dopo avere appeso il pallone, il volante, i guantoni, pattini o la racchetta da tennis al chiodo, sono tornati in auge e magari hanno pure vinto in età avanzata, come George Foreman, uno dei più grandi picchiatori della storia della boxe, primo pugile a riconquistare (a 45 anni e 9 mesi...) un titolo mondiale vent'anni dopo averlo perso. Nel 1987, dopo 10 anni trascorsi lontano dal ring, Foreman annunciò il proprio rientro nella boxe attiva, all'età di 38 anni. Nel 1987 anche un altro grandissimo come Sugar Ray Leonard, ex campione del mondo dei medi, era già tornato a combattere, dopo 5 anni di assenza dal ring, per sfidare vittoriosamente il campione del mondo in carica, Marvin Hagler. Anche il più grande rivale di Foreman, Muhammad Ali, al secolo Cassius Clay, tornò sul ring dopo averlo abbandonato: il suo rientro, però, fu triste e culminò nella sconfitta subita contro Larry Holmes, suo ex sparring-partner, sia pure di lusso e successivamente sul trono mondiale dei pesi massimi. In Formula 1 si ricordano i grandi ritorni, bagnati dalla conquista del titolo mondiale, di Prost e Lauda. È tornato in campo anche un grandissimo del basket come Michael Jordan, dopo 17 mesi di stop e un'esperienza da dilettante nel baseball. E che dire di Edson Arantes do Nascimento, meglio conosciuto come Pelè, che si fermò a 34 anni, ma riprese a correre dietro il pallone negli Stati Uniti, con la maglia dei Cosmos, imitato da tanti altri big come Beckenbauer, Chinaglia, Neeskens? Il tennis è pieno di grandi ritorni: quello di Bjorn Borg, forse il più grande campione della racchetta di tutti i tempi, rimase clamoroso, mentre in campo femminile si ricordano Martina Navratilova, tornata a «combattere» dopo avere vinto 18 titoli e alla veneranda età di 50 anni. Sono poi tornate in campo anche la svizzera Hingis e di recente le due belghe Henin e Clijsters. Quest'ultima, ex n.1 del mondo, e dopo il suo ritorno dopo 22 mesi di stop, da maggio 2007 a marzo 2009, ha subito vinto gli Us Open. Nel ciclismo c'è stato il caso recente di Lance Armstrong, che nel 2010, alla guida della sua nuova squadra, tenterà di vincere l'ennesimo Tour.