L'urna «sorride» al Milan

È andata complessivamente bene al Milan, abituato a livelli di difficoltà sicuramente maggiori; non può lamentarsi troppo l'Udinese e poteva certamente andare meglio alla Sampdoria, che ha il compito più difficile: tutte comunque sono perfettamente in grado di centrare la qualificazione, considerato anche il fatto che a passare il turno saranno in tre. Il Milan è finito nel girone E con gli olandesi dell'Heerenveen, attualmente quarti in classifica dopo cinque giornate di campionato, i portoghesi dello Sporting Braga, che non stanno vivendo una stagione positiva nel proprio campionato, e gli inglesi del Portsmouth che dopo sette giornate di Premier sono settimi e schierano in attacco i nazionali Crouch e Defoe. A completare il girone il Wolfsburg di Barzagli e Zaccardo. Più impegnativo il compito della Sampdoria, chiamata ad affrontare un gruppo C di tutto rispetto. Basti pensare al Siviglia dove militano giocatori del calibro di Louis Fabiano, Kanoute e Konko. Lo Stoccarda è una formazione di tutto rispetto della Bundesliga, e anche il Partizan Belgrado è un avversario di esperienza internazionale che può dare fastidio. A completare il gruppo lo Standard Liegi. L'Udinese è stato inserito nel gruppo D; l'avversario più insidioso per la formazione di Marino è il Tottehnam, che però in Premier non sta vivendo un periodo particolarmente brillante. Poi c'è lo Spartak Mosca allenato da Michael Laudrup, ma c'è da considerare il fatto che la stagione in Russia si sta concludendo, e quindi i moscoviti potrebbero pagare più di altri la fatica del doppio impegno. In rosa ci sono l'ex reggino Mozart e Kovac, un vecchio desiderio di Mancini all'Inter. Altro avversario di Quagliarella e Di Natale sarà la Dinamo Zagabria, mentre la cenerentola del girone può considerarsi la squadra olandese del Nec Nijmegen. Per quel che riguarda gli altri raggruppamenti il più impegnativo in assoluto sembra proprio essere il girone A composto da Schalke 04 (Ger), Paris Saint Germain (Fra), Manchester City (Eng), Racing Santander (Esp), Twente (Ned), con tante squadre abituate al palcoscenico della Champions. I portoghesi del Benfica, che hanno eliminato il Napoli, sono stati inseriti nel gruppo B con squadre rognose quali Olympiakos (Gre), Galatasaray (Tur), Herta Berlino (Ger), oltre al Metalist Kharkiv (Ukr).