Prima tappa, cinque piloti della Volkswagen in testa

Ruben Faria (Yamaha) ha vinto sulle due ruote con il tempo di 1h22'07" precedendo il connazionale Helder Rodriguez di soli 16" e il francese Isidre Esteve Pujol, che per un errore di cronometraggio risultava quarto nella classifica provvisoria dopo David Casteu. Tra le auto felicità per un altro portoghese, Carlos Sousa, che si è imposto con il tempo di 1h20'38" sul sudafricano Giniel de Villiers e sullo spagnolo Carlos Sainz. La cinquina della Volkswagen è stata completata dal quarto posto del finlandese Ari Vatanen e dal quinto di Mark Miller. Partenza difficile per la tedesca Jutta Kleinschmidt (prima donna a vincere la Dakar, nel 2001) che ha perso subito mezz'ora per problemi all'impianto elettrico della sua Bmw ed è finita al 48/o posto.