Seattle Seahawks e Pittsburgh Steelers fermano gli Usa: è notte di Super Bowl

Nella notte italiana (diretta su Sky 3 dalla mezzanotte, ma gara visibile sul satellite cercando tra i canali stranieri) si rinnova la finale della Nfl con un match inedito. I Seahakws infatti, una delle franchigie più giovani, essendo nati nel 1976, non erano mai riusciti ad arrivare all'ultimo atto del campionato. Gli Steelers invece possono vantare sia tradizione che una storia importante: ben cinque partecipazioni al Super Bowl con quattro successi negli anni '70 che ne hanno fatto la squadra della decade, come Green Bay negli anni '60 e poi San Francisco negli anni '80 e Dallas in quelli '90. Pittsburgh ha poi perso l'edizione numero 30 a Tempe, dieci anni fa, contro i Dallas Cowboys, già sotto Bill Cowher. Mike Holmgren, come capo allenatore di Seattle aveva già visto i playoff in diverse occasioni, ma sempre uscendo al primo turno. La strada verso Detroit è stata certamente più difficile per gli Steelers, che hanno raggiunto i playoff come ultima testa di serie della AFC e hanno dovuto giocare sempre in trasferta. Pittsburgh è passata a Cincinnati sui Bengals nella Wild Card Game 31-17, quindi a Indianapolis sui favoritissimi Colts 21-18, in una gara dalle mille emozioni (avanti 21-3 gli Steelers hanno rischiato di essere raggiunti all'ultimo secondo), infine a Denver contro i Broncos nella finale di Conference 34-17. Seattle ha fatto registrare, a sorpresa, il miglior record della NFC, quindi ha saltato il primo turno e poi vinto in casa divisonal playoff 20-10 contro i Washington Redskins e finale di conference 34-14 contro i Carolina Panthers. Difficile per tanti motivi individuare una favorita. L'ultimo scontro diretto tanto per cominciare risale a quasi tre anni fa (Seahawks-Steelers 23-16 il 2 novembre 2003). Poi almeno una cabala sarà abbattuta e un nuovo record verrà riscritto. Se vincono gli Steelers, diventeranno la prima squadra ad aver vinto tre gare di playoff in trasferta e il Super Bowl (New England venti anni fa fu tramortita da Chicago a New Orleans), e Ben Roethlisberger sarà il quarterback più giovane di sempre vincente nella finale Nfl. Se invece saranno i Seahawks a festeggiare, Mike Holmgren potrà fregiarsi del titolo di primo allenatore della storia ad aver vinto il Super Bowl alla guida di due squadre diverse (lo ha fatto nel 1997 con Green Bay). Passando al gioco delle due squadre, entrambe fanno grande affidamento sulle rispettive difese che seppure diverse per schieramento base (4-3 per Seattle, 3-4 per Pittsburgh), sono tremendamente efficaci. In attacco il football di Cowher è abbastanza semplice e lineare. Nei playoff però Pittsburgh ha messo più palla in aria del solito, sorprendendo gli avversari sul profondo. Più vario quello proposto da Holmgren, che può contare sul miglior corridore della lega, Alexander, per aprire il gioco sui ricevitori. I bookmakers vedono comunque gli Steelers in vantaggio tra i due e i tre punti e mezzo. Chi alla fine avrà vinto in ogni caso sarà Detroit, che da domani finirà di contare i milioni di dollari che sono piovuti in città grazie alla partita.