Poi il 17 a Kaiserslautern sfidacon gli americani. La prima fase si chiuderà ad Amburgo il 22 contro i cechi di Nedved Rischio Brasile negli ottavi

L'avventura di Germania 2006 inizia con un sorteggio non certo benevolo. La squadra di Lippi pesca Ghana, Repubblica Ceca e Stati Uniti. Con uno spauracchio che aleggia nel caso in cui gli azzurri non dovessero riuscire a vincere il girone, perché il secondo posto significherebbe - quasi inevitabilmente - incrociare subito il Brasile, cioè la vincente del girone F. A Lipsia si è così delineata la griglia ufficiale del Mondiale, che partirà il 9 giugno a Monaco con Germania-Costa Rica. Gli azzurri esordiranno il 12 giugno alle 15 nello stadio di Hannover contro la sorpresa Ghana, al primo Mondiale, vincitrice delle ultime tre edizione della Coppa d'Africa. Sarà un girone nel girone, considerando i calciatori che militano nel nostro campionato, da Appiah a Kuffour, fino ad arrivare al giovane attaccante Asamoah, attualmente in forza al Modena. Stesso discorso per la Repubblica Ceca guidata dall'ex Pallone d'Oro, lo juventino Nedved. Il 22 giugno, ad Amburgo, oltre al bianconero, l'Italia sfiderà nella terza e ultima gara del girone anche il fiorentino Ujfalusi e il rossonero Jankulovski. In mezzo, il 17 giugno, ci sarà la gara contro gli Usa a Kaiserslautern. Lippi non sorride: si aspettava, da testa di serie, un sorteggio più morbido. L'Italia dovrà quindi cercare di partire subito con il piede giusto contro l'emergente realtà africana e chiedere il discorso con gli Stati Uniti per poi giocarsi tutto nel faccia a faccia contro Nedved. Preoccupato anche il capitano giallorosso Francesco Totti: «Girone di ferro ma le squadre che partecipano ai Mondiali sono tutte forti. Ce la giocheremo senza fare sconti a nessuno». Quattro squadre in ciascun girone, solo due le qualificate agli ottavi di finale. Il sorteggio è stato trasmesso in diretta in 160 paesi al mondo ed è stato visto da circa 320 milioni di spettatori. Il montepremi di 221 milioni (incremento del 38%) sarà diviso tra le 32 finaliste. Chi vince incassa quasi 16 milioni, chi esce al primo turno soltanto 3,9. Le 64 partite che si giocheranno in Germania dal 9 giugno al 9 luglio. Finale a Berlino, dodici le città sedi delle partite. Già oggi Lippi dovrebbe decidere la sede del ritiro azzurro che, salvo ripensamenti, sarà collocato a Duisburg nel triangolo della Ruhr. Le alternative Amburgo e Stoccarda sono state già bocciate dallo staff tecnico. Ieri le avversarie ma è già partito il mondiale dei cinque continenti.