WIMBLEDON AL VIA

La tradizione (e non c'è paese al mondo dove la tradizione conti di più) vuole infatti che l'incontro inaugurale sia affidato al campione uscente, un modo per ricordare gli antichi tempi (sono durati fino al 1921) quando il detentore del titolo attendeva il vincitore di un torneo di qualificazione per difendere la sua qualifica di campione. Si chiamava challenge round, quella sfida, ed è rimasta in vigore per la Coppa Davis fino al 1972 quando finalmente si è capito che certi privilegi non avevano più ragione di esistere. Partono tutti alla pari, quindi, per un percorso di sette tappe, tanti sono gli incontri che in un tabellone di 128 giocatori, bisogna giocare e vincere per ricevere domenica 3 luglio dalle mani della Duchessa o del Duca di Kent il più prestigioso trofeo tennistico. Secondo il parere di John McEnroe, al quale il Sunday Telegraph ha affidato una pagina per i suoi pronostici, questo torneo avrà gli stessi vincitori dell'anno scorso, vale a dire il già citato Federer nel singolare maschile e la russa Maria Sharapova in quello femminile. I bookmakers, come ho scritto nei giorni scorsi, sono d'accordo con McEnroe per quanto riguarda il torneo maschile, concedono invece maggiori probabilità a Serena Williams in quello femminile. Quando Federer giocherà il primo punto contro Mathieu, un francese che deve ancora riprendersi da una sconfitta subita tre anni fa quando, in vantaggio per due set a zero, perse un singolare decisivo in una finale di Coppa Davis contro il russo Youzhny, sugli altri campi si sarà giocato da un'ora. Da alcuni anni gli organizzatori di Wimbledon hanno anticipato l'inizio del gioco sui campi secondari per prevenire eventuali ritardi provocati dalla pioggia. Per la verità questo pericolo al momento non sembra imminente, anche se ogni previsione meteorologica da queste parti è sempre azzardata, perché ieri a Londra faceva un caldo che sembrava di essere a Milano a Ferragosto. Dei 14 italiani che figurano nei due tabelloni di singolare solo quattro andranno oggi in campo. Si tratta di Alessio Di Mauro, che è al suo esordio in questo torneo, di Silvia Farina, di Roberta Vinci e di Antonella Serra Zanetti. Purtroppo giocano su campi un po' defilati e sarà difficile per i nostri appassionati poterli vedere in TV anche se Sky ha previsto un servizio di copertura mai realizzato in passato. Il collegamento su Sky 3 inizierà alle 13, ora italiana.