Primo faccia a faccia Ralf meglio di Michael

È più che soddisfatto Ralf Schumacher dopo il primo confronto diretto tra la sua Williams e la Ferrari, sulla pista di Imola. Ieri per la prima volta la F2004 scendeva in pista assieme alle rivali ed il cronometro ha detto che Williams e Ferrari sono sostanzialmente sullo stesso piano: meno di un decimo di differenza tra Ralf (1'21"856) e Michael (1'21"927). Ma aver battuto il fratello è comunque importante dal punto di vista psicologico per Schumi jr., che da oggi lascerà il posto a Juan Pablo Montoya per le ultime due giornate di prove sul tracciato del Santerno. «Per me - ha detto Ralf - è stato il primo ed ultimo assaggio di quello che sarà il mondiale che tra due settimane comincerà a Melbourne. Guidare questa macchina è un divertimento e non vedo l'ora che si cominci a fare sul serio». In una giornata disturbata dal maltempo (le prove sono state sospese all'ora di pranzo per una spruzzata di neve), con il «tricheco» Williams FW26 Ralf ha percorso 56 giri. Con Barrichello e Michael Schumacher la Ferrari ha invece percorso complessivamente 59 giri: 32 il tedesco che si è dedicato soprattutto allo sviluppo della monoposto, sulla quale anche ieri è stata montata l'ala sul cupolino, 27 il brasiliano che si è dedicato ai test delle gomme. Il primo confronto diretto ha detto che Williams e Ferrari sono molto vicine, ma anche che la McLaren appare attardata. David Coulthard ha inanellato 40 giri, il migliore dei quali in 1'23"220: a circa 1»3 dai fratelli Schumacher. Ancora più indietro le due Toyota di Panis (36 giri, 1'24'546) e Da Matta (21 giri, 1'27"004).