Spareggi, rischiano Spagna e Olanda

I nomi delle squadre che faranno compagnia alle undici che già si sono assicurate il biglietto per il Portogallo si conosceranno a breve giro di posta, mercoledì prossimo, al termine delle partite di ritorno. Dopodichè gli occhi saranno di nuovo puntati su Lisbona, dove domenica 30 novembre avrà luogo il sorteggio del torneo continentale. Ma prima di pensare a mandare propri emissari nella capitale lusitana per questa cerimonia, molte nazionali considerate grandi d'Europa debbono affrontare impegnative battaglie con agguerriti avversari, come è il caso di Spagna e Olanda, che per qualificarsi devono far fuori Norvegia e Scozia, e l'impresa non appare dall'esito scontato. La Russia sembrerebbe favorita nei confronti del Galles, ma il ct Georgy Yartsev ha voluto avvertire i suoi: «I gallesi formano una squadra forte e compatta». I russi dovranno cercare di tesaurizzare al massimo il match d'andata, perchè nel ritorno a Cardiff, davanti ai 60.000 tifosi del Millenium Stadium, il fattore campo potrebbe rivelarsi determinante. Più tranquilla la Turchia che cercherà di uscire indenne dalla trasferta di Riga con la Lettonia, autentica sorpresa di questo turno di qualificazione, per poi chiudere il conto nel match di ritorno a Istanbul. I turchi, che debbono fare a meno del difensore Alpay e del centrocampista Basturk, non sottovalutano comunque gli avversari: «Non possiamo permetterci il lusso di snobbare la Lettonia», ha affermato il capitano Bulent. A Zagrabia, infine, la Croazia riceve la Slovenia per un duello sulla carta equilibrato.