Inghilterra ok, Spagna allo spareggio Qualificata la Germania, appendice per Olanda e nazionale iberica

La giornata dei verdetti delle qualificazioni europee è stata in agrodolce per alcune delle grandi del calcio mondiale. Gli inglesi a Istanbul in uno stadio con il tifo tutto dalla parte hanno resistito all'assalto turco. Al 37' Collina ha concesso un rigore alla squadra di Eriksson, lo specialista dei calci piazzati Beckham lo ha fallito: il pallone è andato a sbattere contro la traversa, ma l'asso del Real Madrid al momento di calciare è scivolato. Il penalty ha acceso gli animi e nell'intervallo, nel tunnel verso gli spogliatoi, si è accesa una rissa scatenata da alcuni colpi proibiti tra il difensore turco Alpay e lo stesso Beckham. Se l'Inghilterra strappa il passi per l'Europeo con i denti, privi com'erano anche di Ferdinand e Owen, è stato più facile per la Germania: i tedeschi hanno rifilato un secco 3-0 all'Islanda con Ballack ad aprire le marcature. Non è servito invece il poker all'Armenia per la Spagna (doppietta di Raul): la Grecia soffia agli spagnoli la qualificazione aiutata dall'arbitro portoghese Batista che al 24' della ripresa manda fuori l'irlandese McCartney e concede il rigore di Tsiartas. Inutile anche la goleada olandese (5-0) contro la Moldavia: anche Stam e compagni saranno costretti agli spareggi. Oltre a Inghilterra e Germania le altre qualificate di giornata sono Danimarca (1-1 con la Bosnia fuori casa) e Svizzera (2-0 all'Eire). Tra le squadre già in Portogallo la Repubblica ceca conferma il suo buon momento vincendo 3-2 in Austria. Sul velluto anche la Francia (3-0 a Israele), mentre la Bulgaria si è fatta battere 1-0 dalla Croazia. Come pure la Svezia: 0-1 in casa con la Lettonia, che va agli spareggi, arbitro De Santis che nel finale nel finale ha espulso il lettone Zirnis e poi ha concesso un rigore agli svedesi, poi fallito da Allback.