Una fortezza inespugnabile che risponde al Papa

Creatonel 1941 da papa Pio XII, lo Ior è una banca senza sportelli ma con mille ramificazioni. L'unica sede è nel Vaticano: vi si accede dalla Porta di sant'Anna, una delle quattro del colonnato di Bernini. Al Cortile di san Damaso si aprono quattro ingressi, uno di questi (il cortile del Maresciallo) conduce allo Ior. I locali interni sono sobri e silenziosi, animati da giovani seminaristi che raccolgono i sussidi per studiare o da suore che depositano i risparmi per i conventi. Lo Ior ha per scopo statutario quello di «provvedere alla custodia e all'amministrazione di beni mobili e immobili trasferiti o affidati allo Ior medesimo da persone fisiche o giuridiche e destinati a opere di religione e carità», ma «può accettare depositi di beni da parte di enti e persone della Santa Sede e dello Stato della Città del Vaticano». I fondi in esso depositati non sono della Santa Sede e che ha bilanci propri ed una sua amministrazione. Un'identità complessa sulla quale si è a lungo concentrato l'interesse di magistrati.