Skype Translator, il traduttore audio in stile Star Trek

Ieri sera, in occasione di una sessione pubblica di Q&A con Kara Swisher e Walt Mossberg durante la Code Conference di Ranchos Palos Verdes, il CEO Microsoft Satya Nadella ha parlato di una nuova era del computing, sempre più personale, e della volontà di Microsoft di creare esperienze sempre più naturali.Illustrando un esempio concreto, Gurdeep Pall – corporate vice president di Skype e Lync – si è unito a Satya per svelare per la prima volta Skype Translator, un prodotto tuttora in sviluppo che sarà disponibile in alcune lingue come beta per Windows 8.1 entro la fine dell’anno. Skype Translator contribuisce a rimuovere le barriere linguistiche e geografiche attraverso una traduzione in tempo reale voce-a-voce. Sviluppato dai ricercatori Microsoft e dagli ingegneri Skype, questa tecnologia rappresenta un progresso realmente innovativo nell’ambito della traduzione. Gurdeep, esprimendosi in inglese, ha conversato tramite Skype con una dipendente Microsoft di lingua tedesca - Diana Heinrichs - e la loro discussione è stata tradotta in tempo reale sia in formato di testo che voce.   Nello specifico. Translator trasformerà Skype in un comunicatore universale che, nell’immaginario collettivo, andrebbe a ricalcare proprio le orme di quello visto nel telefilm Star Trek. Si potrà comunicare con qualcuno che parla una lingua diversa, ricavandone reciproca comprensione in tempo reale; il servizio tradurrà le frasi recitate delle persone visualizzandole in forma di sottotitoli nella parte inferiore dello schermo e, a lettura completata, la risposta potrà essere formulata sfruttando il proprio idioma e affidandone le parole al traduttore. Per ottenere le traduzioni si dovrà attendere che la persona finisca di parlare e quindi, almeno in un primo momento, le traduzioni non potranno essere propriamente immediate (questione di semantica e di elaborazione). Il risultato è comunque fin da subito di altissimo impatto. Una prima versione beta di Skype Translator dovrebbe essere rilasciata entro la fine dell’anno. Il nuovo servizio di Microsoft supporterà all’inizio solo una manciata di lingue, anche se non è dato sapere quali, e la prima release sarà inizialmente disponibile solo per i dispositivi Windows 8. Tuttavia Microsoft ha anche sottolineato di voler velocemente estendere in futuro il servizio di traduzione simultanea ad altre lingue ed anche alla altre piattaforme software, il tutto con ogni probabilità sotto forma di servizio premium acquistabile separatamente sulla base di quella che è la distribuzione gratuita di Skype.     Un lavoro di anni. Microsoft lavora da tempo ad un servizio di traduzione simultanea, ma sembra finalmente essere arrivato il momento del suo debutto. Arricchire Skype di un traduttore istantaneo significa mettere assieme una impeccabile Speech Recognition e una capacità di traduzione di buona qualità: entrambe le componenti sono state sviluppate nel tempo (anzitutto con la ricca esperienza ricavata da Bing Translator), arrivando ora al tentativo di individuare le sinergie possibili tra comprensione e traduzione quando le cose possono essere ricombinate istantaneamente.