Windows 8.1 è disponibile

Nuove funzioni, tante migliorie e app aggiornate per semplificare l'uso dell'inderfaccia Modern. Nel pacchetto è compreso anche Explorer 11.

Microsoft ha annunciato illancio in tutto il mondo di Windows 8.1, aggiornamento dell'ultimo sistema operativo del colosso di Redmond. Chi possiede già un PC o un tablet Windows 8 potrà scaricarlo nelle prossime ore: ci sarà una notifica direttamente dal sistema operativo, o basterà aprire il Windows Store. Da domani (18 ottobre) si potrà acquistare la confezione tradizionale oppure scaricare Windows 8.1 direttamente dal sito Microsoft. Per quanto riguarda i costi di accesso alla nuova release, l'azienda di Redmond ha confermato gli stessi prezzi di Windows 8, mentre gli aggiornamenti per chi possiede già una licenza della prima versione del sistema operativo sono gratuiti. È possibile inoltre acquistare la versione digitale online o retail nei negozi. Entrambe sono edizioni full, quindi non è più richiesta una precedente versione di Windows. Essendo un update, tutti i dispositivi che eseguono Windows 8 possono installare Windows 8.1, quindi è compatibile con lo stesso standard hardware minimo: processore da 1 GHz, 1 GB (32 bit) o 2 GB (64 bit), 16 GB (32 bit) o 20 GB (64 bit) e scheda video DirectX 9. Per le funzionalità touch occorre ovviamente un display sensibile al tocco delle dita. Per aggiungere il supporto ai tablet di piccole dimensioni è stata ridotta la risoluzione minima (da 1366×768 a 1024×768 pixel) che permette di affiancare due app in modalità Snap View. Il sistema operativo è nato per supportare nuove tecnologie hardware ed è stato ottimizzato per funzionare anche su display di piccole dimensioni, in particolare sui tablet utilizzati principalmente in verticale. Microsoft ha integrato inoltre il supporto per le stampanti 3D e per i display Retina e 4K. Altre novità sono espressamente indicate per le aziende: stampa NFC e WiFi Direct, Miracast, tethering mobile, crittografia e autenticazione biometrica. Per tutto quello che concerne le novità dell'interfaccia: la Start screen è stata aggiornata con l'introduzione di due nuove dimensioni per le live tile, una più piccola e una più grande rispetto a quelle offerte da Windows 8. Nella parte inferiore è presente una freccia che permette di accedere all'elenco delle app installate, che l'utente può ordinare per nome, data di installazione, frequenza d'uso e categoria. Con le nuove opzioni di personalizzazione è possibile scegliere tra più temi e combinazioni di colori, e utilizzare come sfondo la stessa immagine dell'ambiente desktop. Semplificate anche le procedure per l'organizzazione delle tile e per la creazione dei gruppi. Windows 8.1 permette di visualizzare direttamente il desktop all'avvio del computer e di sostituire la Start screen con l'elenco delle app. Torna il pulsante Start, ma la sua unica funzione è consentire l'accesso alla Start Screen. Infine, è possibile disattivare gli “hot corner”, usati per lo switch tra le app e l'apertura della barra laterale (Charms bar). Anche il Windows Store è stato riprogettato per offrire una visualizzazione più chiara e ordinata delle app. Le categorie sono state riorganizzate per evidenziare le app più popolari e gli ultimi arrivi. Anche le pagine delle descrizioni sono state rinnovate con la presenza di screenshot, rating e recensioni. La novità più importante è l'installazione automatica degli aggiornamenti: non è più necessario eseguire l'operazione in modo manuale, ma è comunque possibile disattivare questa feature. Windows 8.1 migliora la gestione del multitasking con la possibilità di affiancare fino a quattro app Modern. La larghezza minima rimane però di 320 pixel. La versione aggiornata della modalità Snap View supporta anche due istanze della stessa app e affianca un'app a quelle esistenti, senza sovrapposizione. Alle applicazioni incluse in Windows 8, Microsoft ha aggiunto Calcolatrice, Sveglie, Elenco di lettura, Food & Drink, Health & Fitness e Registratore di suoni. Windows 8.1 RT integra anche Outlook 2013 RT. Tra le nuove app è inclusa anche PC Settings, un versione touch del Pannello di controllo che include quasi tutte le opzioni disponibili in ambiente desktop. Tutte le restanti app, tra cui Mail, Contatti e Calendario, Xbox Video e Giochi sono state aggiornate, mentre Xbox Music ha subito un restyling completo. Internet Explorer 11, invece, migliora ulteriormente la compatibilità con gli standard web e l'esperienza touch rispetto a IE10. Bing diventa il motore di ricerca universale di Windows 8.1. I risultati di una query sono visualizzati con un layout scorrevole in orizzontale e conterranno dati prelevati dal computer locale, dai siti web e da SkyDrive. Skype è l'unica app dedicata alla messaggistica istantanea presente sul sistema operativo aggiornato di Microsoft, in quanto sia Messaggi di Windows 8 che Windows Live Messenger sono stati eliminati. La presenza del client VoIP si nota anche sul Lock screen, dove compariranno le notifiche relative a messaggi e SMS. Grazie ad Internet Explorer 11 e alla funzione Click to Call, Skype viene aperto automaticamente accanto al browser, quando l'utente clicca su un numero di telefono. SkyDrive può diventare lo spazio di storage predefinito (l'opzione viene mostrata durante il setup) per conservare tutti i file sul cloud, ma include anche una funzione per l'accesso offline in assenza di connessione. Può inoltre sincronizzare le app installate e le impostazioni di sistema. Insomma le novità in vallo sono davvero tante e il lavoro svolto dall'azienda di Redmond sembra davvero lodevole. Come ogni buon sistema operativo che si rispetti però saranno gli utenti a decretarne il successo o il fallimento. Non resta altro che aggiornare e aspettare.