"Ambient Backscatter", la tecnologia che fa a meno delle batterie

Il segreto della ricerca sono le onde elettromagnetiche già presenti nell'ambiente.

Quello relativo all'autonomia è senz'ombra di dubbio il problema che affligge di più i dispositivi portatili, smartphone e tablet compresi. Se è vero che la qualità e la capienza delle batterie si è evoluta, lo stesso vale per la potenza di calcolo dei processori e per la diagonale dei display: il risultato è che quotidianamente gli utenti sono costretti a collegare i device alla presa di corrente per effettuarne la ricarica o a dotarsi di caricabatterie portatili e andare in giro con strumenti ingombranti e fili in tasca. Una possibile soluzione potrebbe arrivare dall'Università di Washington, grazie ad un progetto che si basa sulla tecnologia chiamata Ambient Backscatter, in italiano “radiazione di ritorno ambientale”. Ma come funziona questo processo? Il tutto è possibile grazie all'elettromagnetismo. Si sfruttano i segnali e le onde elettromagnetiche già presenti nell'ambiente circostante, assorbendoli oppure riflettendoli, anziché generarne di nuovi. Ciò significa che si possono impiegare quelli già emessi ad esempio da ripetitori televisivi, network WiFi o reti cellulari. Gli ambiti di applicazione sono svariati: dai pagamenti in mobilità alla domotica, dall'ambito industriale a quello dell'intrattenimento, senza dimenticare i device indossabili come i sensori per la rilevazione dei parametri biometrici. Il punto di forza principale, in quanto si tratta di dispositivi che non necessitano di batteria, è rappresentato dalla loro durata. I device o i sensori equipaggiati con una tecnologia simile non richiedono manutenzione e nemmeno interazioni dirette da parte degli utenti, dunque il loro ciclo vitale potrebbe essere di gran lunga superiore rispetto a quello dei device attuali. La velocità di trasmissione è pari a 1 kbit al secondo, dunque sufficiente ad esempio per l'invio e la ricezione di messaggi testuali. Non è comunque da escludere che futuri sviluppi del progetto possano portare a miglioramenti anche da questo punto di vista.