Uragano Helene, disastro negli Usa con almeno 63 morti. È tra i più forti di sempre

Almeno 63 persone sono morte e milioni di persone sono rimaste senza corrente elettrica a causa dell’uragano Helene che ha colpito il sud-est degli Stati Uniti. Nella Carolina del Nord, più di 400 strade sono rimaste chiuse e la città montana di Asheville è in gran parte isolata. Il governatore Roy Cooper ha dichiarato che i rifornimenti vengono trasportati per via aerea ai residenti. Secondo gli assicuratori e le istituzioni finanziarie, i danni causati dalla tempesta potrebbero ammontare a miliardi di dollari. I funzionari hanno continuato a effettuare interventi di salvataggio con barche, elicotteri e veicoli di grandi dimensioni per aiutare le persone bloccate dalle acque alluvionali, tra cui circa 50 lavoratori e pazienti che si sono accalcati sul tetto di un ospedale del Tennessee allagato. 

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È stata la tempesta più potente mai registrata a colpire il Big Bend della Florida e si è spostata a nord verso la Georgia e le Caroline dopo aver toccato terra nella notte di giovedì. L’uragano Helene è stato il 14 più potente a colpire gli Stati Uniti dall’inizio delle registrazioni, con una larghezza di circa 420 miglia (675 km), dietro solo ad altri due uragani - Ida nel 2017 e Opal nel 1996, entrambi con una larghezza di 460 miglia. Sebbene Helene si sia notevolmente indebolito, i meteorologi avvertono che i venti forti, le inondazioni e la minaccia di tornado potrebbero continuare. Helene, che era una tempesta di categoria 4, è arrivato a terra giovedì sera ed è rimasto un uragano per sei ore dopo l’atterraggio, secondo la Federal Emergency Management Agency (FEMA). 

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Secondo il Centro nazionale uragani (NHC) l’ondata di tempesta, ovvero l’innalzamento del livello dell’acqua causato principalmente dai forti venti che spingono l’acqua verso la costa, ha superato i 4,5 metri di altezza in alcune zone della costa della Florida. L’NHC ha dichiarato che l’ondata dovrebbe attenuarsi prima del fine settimana, ma la minaccia di venti forti e inondazioni persisterà, con possibili frane. In alcuni punti sono ancora possibili fino a 20 pollici (50 cm) di pioggia. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha offerto le sue condoglianze alle vittime e alle famiglie in un messaggio su X che descrive la devastazione «travolgente» dell’uragano Helene e ha approvato una dichiarazione di emergenza per il Tennessee.