Sanremo 2013 prevede una competizione tra 28 canzoni nuove, interpretate da 14 Artisti Campioni, individuati secondo criteri di contemporaneità, fama e valore riconosciuti.

Poici sarà una serata-evento intitolata «Sanremo Story» con canzoni della storia del Festival interpretate dai 14 Artisti Campioni, senza votazioni, che potranno avvalersi della collaborazione di ospiti musicali italiani e internazionali. Poi ci sarà una competizione tra otto canzoni, interpretate da otto artisti giovani, nuove sino alla pubblicazione sul sito Rai. La suddivisione dei cantanti e l'ordine di esecuzione nelle serate del Festival per le due Sezioni in competizione sarà determinato dall'organizzazione d'intesa con la direzione artistica del Festival. In gara ci saranno Almamegretta - «Mamma non lo sa» e «Onda che vai»; Annalisa «Non so ballare» e «Scintille»; Chiara - «L'esperienza dell'amore» e «Il futuro che sarà»; Daniele Silvestri «A bocca chiusa» e «Il bisogno di te»; Elio e le storie tese «Dannati forever» e «La canzone mononota»; Malika Ayane «Niente» e «E se poi»; Marco Mengoni «Bellissimo» e «L'essenziale»; Maria Nazionale «Quando non parlo» ed «È colpa mia»; Marta sui tubi - «Dispari» e «Vorrei»; Max Gazzè - «Sotto casa» e «I tuoi maledettisimi impegni»; Modà - «Come l'acqua dentro il mare» e «Se si potesse non morire»; Raphael Gualazzi - «Sai (ci basta un sogno)» e «Senza ritegno»; Simona Molinari con Peter Cincotti «Dr. Jekyll and Mr. Hide» e «La felicità» e Simone Cristicchi «Mi manchi» e «La prima volta». Nella categoria Giovani ci saranno Andrea Nardinocchi - «Storia impossibile», Antonio Maggio - «Mi servirebbe sapere», Blastema - «Dietro l'intima ragione», Ilaria Porceddu - «In equilibrio», Il Cile - «Le parole non servono più», Irene Ghiotto - «Baciami?», Paolo Simoni - «Le parole» e Renzo Rubino - «Il postino (amami uomo)».