Dalla basilica alla festa del 24 giugno la capitale devota al Battista

LaCattedrale della diocesi di Roma è proprio San Giovanni in Laterano, sita sul colle del Celio e sede ecclesiastica ufficiale del Papa, contenendovi la Cattedra papale o Santa Sede. È inoltre la prima delle quattro basiliche papali e la più antica e importante basilica d'Occidente. Il suo nome completo è Sacrosanta Cattedrale Papale Arcibasilica Romana Maggiore del Santissimo Salvatore e dei Santi Giovanni Battista ed Evangelista al Laterano, madre e capo di tutte le chiese della Città e del mondo. Il 24 giugno anche Roma festeggerà il giorno di San Giovanni. La notte di S. Giovanni, il 24 giugno appunto, rientra nelle celebrazioni solstiziali. Il nome associatogli deriva dalla religione Cristiana, perché secondo il suo calendario liturgico vi si celebra San Giovanni Battista (come il 27 dicembre S. Giovanni Evangelista). In questa festa, secondo un'antica credenza il sole si sposa con la luna: da qui i riti e gli usi dei falò e della rugiada, presenti nella tradizione contadina. Non a caso gli attributi di San Giovanni sono il fuoco e l'acqua con cui battezzava, una comoda associazione, da parte del cristianesimo, per sovrapporsi alle antiche celebrazioni. Così nel corso del tempo, c'è stato un mischiarsi di tradizioni antiche, pagane, e ritualità cristiana, che dettero origine a credenze e riti in uso ancora oggi e ritrovabili perlopiù nelle aree rurali.