La Muraglia Cinese lunga il doppio

Adirlo sono i primi risultati dell'indagine, cominciata nel 2007, promossa dalla cinese State Administration of Cultural Heritage (Sach), che ha cercato i resti della Muraglia in 15 province cinesi. Stando a quanto si è scoperto, l'opera più lunga mai costruita dall'uomo raggiungerebbe i 21.196,18 chilometri, contro gli 8.850 chilometri finora stimati. La costruzione della Muraglia Cinese, una tra le opere archeologiche più visitate e più fotografate, risale al VII secolo avanti Cristo e la struttura fu completata per la prima volta sotto l'Imperatore Qin Shi Huang nel 220 avanti Cristo. Successivamente molte dinastie imperiali rinnovarono il muro e la maggior parte dei resti attualmente visibili risalgono alle opere di fortificazione compiute durante la dinastia Ming (1368-1644). Attualmente, solo l'8,2 per cento dell'intera muraglia è intatto, ma la reale estensione della costruzione è testimoniata solo dai resti delle fondamenta che hanno resistito alla naturale opera del tempo. Doveva servire a contenere le incursioni dei popoli confinanti, in particolare dei Mongoli, ma non si rivelò molto efficace, perché gli invasori riuscivano spesso a sfruttare i punti deboli rappresentati dalle porte che, giocoforza, la muraglia doveva avere. È stata dichiarata dall'Unesco patrimonio dell'umanità nel 1987. È stata inserita nel 2007 fra le sette meraviglie del mondo moderno. Viene spesso indicata come l'unica opera umana visibile dallo spazio, un'affermazione che, per quanto suggestiva, è assolutamente priva di ogni fondamento. Il motivo è molto semplice: anche se lunga 21.000 chilometri circa, una misura teoricamente distinguibile dallo spazio, la Grande Muraglia è, però, larga meno di 10 metri, pertanto già a un centinaio di chilometri di altezza, e a maggior ragione da migliaia o centinaia di migliaia di chilometri, essa sarebbe irrimediabilmente al di fuori del potere risolutivo dell'occhio umano. Nei primi anni del duemila è risultata l'opera architettonica più votata in un sondaggio effettuato, con metodologie piuttosto controverse, al fine di stabilire un insieme di opere che potessero essere considerate le Sette meraviglie del mondo moderno.