La chiamavano «regina irachena senza corona»

Ebbeun ruolo fondamentale nello Stato moderno dell'Iraq, sostenne la Rivolta araba nella prima guerra mondiale e contribuì a tracciare i confini del moderno Stato iracheno. Grande viaggiatrice in Oriente, visitò la Siria e la Palestina ottomane nel 1900, si trasferì a Gerusalemme, adottando l'abbigliamento del beduino per contattare i Drusi. Pubblicò un libro che fece epoca, «Syria: The Desert and the Sown» (1907), facendo conoscere al mondo occidentale tradizioni e culture dei deserti arabi. Fu lei a dare a Lawrence d'Arabia le informazioni necessarie per intessere alleanze con gli arabi. Il generale Clayton inviò la Bell a Bassora perché poi aiutasse l'esercito di Sua Maestà britannica a raggiungere in sicurezza Baghdad. Fu la sola donna con l'incarico di funzionario politico nelle forze armate britanniche e corrispondente al Cairo (l'Arab Bureau). Lavorò con Lawrence per promuovere l'istituzione di Paesi come Transgiordania e Iraq: per gli iracheni fu la «regina senza corona dell'Iraq». D. D.