di ANTONIO ANGELI Vecchi satelliti, pannelli metallici, cacciaviti, chiavi inglesi e attrezzi di ogni tipo.

l'elencopotrebbe proseguire lunghissimo. Tutta immondizia che sfreccia in orbita attorno alla nostra bella Terra trasformando lo spazio tra l'atmosfera e la parte più esterna del cosmo in una immensa discarica. Una discarica brutta e anche pericolosa: tanto che pochi giorni fa sulla Stazione Spaziale Internazionale, l'avamposto umano verso lo spazio, è scattato l'allarme rosso: il «gioiello» della tecnologia rischiava di essere travolto dalla «monnezza» cosmica. L'equipaggio della Stazione al completo la scorsa settimana ha dovuto «rifugiarsi» sulle navette di emergenza Soyuz per il passaggio, inatteso e a soli 250 metri dalla base, di un grosso rottame spaziale. «L'avvicinamento di un rottame orbitale non è stato individuato in tempo per poter effettuare una manovra evasiva, rendendo necessaria la temporanea evacuazione dell'equipaggio dalla stazione nelle capsule Soyuz attraccate alla stazione proprio per le situazioni di emergenza», ha annunciato un portavoce della Nasa. Il rottame è passato a 250 metri dalla stazione alle le 12,08, ora di Greenwich, dello scorso 28 giugno, secondo fonti russe riportate dall'agenzia di stampa Interfax. I sei membri dell'equipaggio dell'Iss si sono rifugiati sulla Soyuz alle 11,50 e vi sono rimasti per circa 30 minuti, fino al termine dell'allarme. «In seguito sono tornati sulla stazione, riprendendo le normali attività», ha detto il portavoce della Nasa, specificando che non si può parlare di una vera evacuazione, dato che le capsule sono sempre rimaste attraccate alla stazione. L'allarme comunque, e più che giustificato, c'è stato e questi non sono eventi rarissimi. L'ultima emergenza che aveva richiesto la temporanea evacuazione dell'intero equipaggio dall'Iss è solo del 12 marzo 2009, quando un altro rottame orbitale sfrecciò pericolosamente vicino alla stazione. Lo spazio è sempre più affollato dall'«immondizia cosmica», che sta diventando un vero problema. La Stazione Internazionale ha dovuto effettuare diverse manovre in questi anni, per «sfuggire» al pericolo. Gli esperti calcolano che orbitano attorno alla Terra, oltre ai pezzi di vecchi satelliti e altri residui delle missioni di astronauti, almeno 300.000 rottami di dimensioni da 1 a 10 cm e miliardi di altri oggetti più piccoli. Almeno 18.000 di questi rottami vengono ritenuti pericolosi per le capsule spaziali e per la Stazione Spaziale Internazionale. In buona parte sono tenuti sotto sorveglianza dalla Nasa, ma il pericolo è sempre in agguato.