Grande interprete wagneriana

Era nata il 25 aprile 1918 a Stoccolma da una famiglia ungherese di cantanti lirici. Esordì al Metropolitan di New York, dove il 6 dicembre 1941 ottenne il suo primo grande successo quando fu chiamata, all'ultimo momento, a sostituire l'indisposta Lotte Lehmann nei panni di Sieglinde nella «Valchiria» di Wagner. Per Varnay fu un trionfo inaspettato, che le spalancò le porte dei più grandi teatri del mondo. La sua fama è legata soprattutto agli oltre cento ruoli avuti nelle opere di Wagner.