Addio a Keter Betts, il bassista che diffuse la bossa nova negli Usa

Nato a Port Chester, New York, il 22 luglio del 1928, William Thomas Betts era noto soprattutto per il suo lavoro al fianco di altri artisti. Aveva sempre detto di essere maggiormente interessato ad essere di supporto agli altri piuttosto che a essere lui stesso sotto i riflettori e, non a caso, ha registrato il suo primo album da solista quando aveva quasi 70 anni. Il suo primo lavoro importante risale al 1949, al fianco di Earl Bostic, popolare sassofonista rhythm-and-blues. A metà degli anni '60 iniziò, invece, la sua collaborazione con Ella Fitzgerald, che divenne a tempo pieno nel 1968, e continuò fino al ritiro della cantante nel 1993. Tra le altre collaborazioni figurano quelle con i cantanti Dinah Washington e Joe Williams, con il pianista Tommy Flanagan, e quelle con Cannonball Adderley, Woody Herman e molti altri. Nel 1961, mentre era in tour nel Sud America con il chitarrista Charlie Byrd, Betts sentì in Brasile, per la prima volta, la musica di Joao Gilberto, Antonio Carlos Jobim e di altri pioneri della bossa nova. Tornati negli Stati Uniti i due musicisti unirono le loro forze a quelle del sassofonista Stan Getz, pubblicando, l'anno successivo, l'album «Jazz Samba», che aiutò l'inizio del fenomeno mondiale della bossa nova.