Frank Zappa, eterna avanguardia con la voce di Tina Turner

Carlo Antini

Parole e musica come ascisse e ordinate

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Sperimentale, visionario, camaleontico Frank Zappa. All’inizio degli anni ’70 sempre in movimento con i suoi Mothers of Invention. Nel settembre 1973 pubblicarono «Over-Nite Sensation». La mossa fu quella di creare una formazione diversa per esplorare nuove soluzioni sonore. Zappa decise di rendere protagonista la sua voce mettendola in primo piano e perfezionandosi anche come chitarrista. Era a tutti gli effetti una nuova band con un nuovo sound e, negli anni successivi, diverse canzoni tratte dall’album divennero un punto fermo anche dal vivo: «I’m The Slime», «Fifty -Fifty», «Zomby Woof» e «Camarillo Brillo». In «Over-Nite Sensation» il nuovo gruppo dei Mothers era composto da musicisti radicati nel jazz (il tastierista George Duke, il violinista Jean-Luc Ponty, il batterista Ralph Humphrey e il trombettista Sal Marquez) e nella musica colta (il fiatista Ian Underwood e la percussionista Ruth Underwood). Il tutto completato dai fratelli Fowler (Bruce Fowler al trombone e Tom Fowler al basso). Alle sessioni di registrazione al Bolic Sound e ai Whitney Studios parteciparono cantanti come Ricky Lancelotti in «Fifty-Fifty» e «Zomby Woof» e Kin Vassy ma sicuramente le guest star più leggendarie furono Tina Turner e le Ikettes. Con la frequentazione di Zappa al Bolic Sound di Ike Turner a Inglewood sembrava logico che le strade di Tina e Frank alla fine si sarebbero incrociate. Sebbene notoriamente non accreditate nelle note di copertina per la ferma contrarietà di Ike, i cori di Tina Turner e delle Ikettes sono presenti in tutto il disco. Fu immediatamente evidente che qualcosa di nuovo e diverso stava accadendo nell’universo musicale.

Per celebrare i 50 anni di «Over-Nite Sensation», il prossimo 3 novembre uscirà un’edizione ampliata in diversi formati, inclusa un’edizione super deluxe di cinque dischi (quattro cd e 1 blu-ray audio) con 88 tracce di cui ben 57 inedite. Prodotto e compilato da Ahmet Zappa e Joe Travers, «Over-Nite Sensation: 50th Anniversary Edition» include l’album originale con la rimasterizzazione di Bob Ludwig del 2012, insieme a ulteriori master inediti tratti dalle sessioni originali del 1973 rimasterizzati da John Polito. Sono incluse anche due registrazioni dal vivo inedite del 1973 con la stessa band che registrò l’album in studio: uno show all’Hollywood Palladium di Los Angeles e l’altro registrato alla Cobo Hall di Detroit. Il blu-ray contiene l’album originale remixato in dolby Atmos e surround sound da Karma Auger ed Erich Gobel, lo stesso team del dolby Atmos e surround di «Waka/Wazoo» del 2022, più il mix quadrifonico di Zappa del 1973 e la versione stereo ad alta risoluzione del 2012. Il cofanetto contiene, infine, un libretto di 48 pagine con le note biografiche curate dal giornalista Mark Smotroff e da Joe Travers e fotografie inedite di Sam Emerson per la copertina originale. Cinquant’anni dopo «Over-Nite Sensation» rimane non solo un classico della discografia di Frank Zappa ma anche uno dei suoi maggiori successi commerciali. L’album aprì, infatti, nuove porte al genio di Baltimora ma Zappa non si lasciò risucchiare dal conformismo e continuò a seguire la sua musa ispiratrice per tutti gli anni ’70. E oltre.